 |
Lionel Messi memandikan bayi Lamine Yamal dalam sebuah pemotretan untuk majalah amal Unicef di Barcelona pada 2007. Foto: Associated Press/Joan Monfort. |
Sejarah Piala Dunia tidak hanya ditulis oleh negara yang menjadi juara. Ia juga dikenang melalui momen-momen ketika tongkat estafet kejayaan berpindah dari satu generasi kepada generasi berikutnya.
Pada Senin dini hari WIB, 20 Juli 2026, dunia akan menyaksikan salah satu babak yang berpotensi menjadi bagian penting dari sejarah tersebut. Di Stadion MetLife, East Rutherford, New Jersey, Spanyol dan Argentina akan bertemu dalam final Piala Dunia FIFA 2026. Di balik duel dua negara besar sepak bola itu, tersimpan narasi yang jauh lebih menarik: pertarungan antara Lionel Messi, ikon terbesar sepak bola modern, dengan Lamine Yamal, bintang muda yang disebut-sebut sebagai wajah baru sepak bola dunia.
Sejak pertama kali digelar pada 1930 di Uruguay, Piala Dunia telah menghasilkan 22 edisi (hingga 2022) dengan hanya delapan negara yang pernah menjadi juara: Brasil (5), Jerman (4), Italia (4), Argentina (3), Prancis (2), Uruguay (2), Inggris (1), dan Spanyol (1). Tidak pernah ada negara dari luar Eropa dan Amerika Selatan yang berhasil mengangkat trofi tersebut.
Fakta itu menunjukkan bahwa Piala Dunia bukan sekadar kompetisi, tetapi juga panggung tradisi sepak bola yang diwariskan lintas generasi.
Ketika Sejarah Berulang
Setiap era memiliki sosok yang menjadi simbol.
Pada 1958 dunia menyaksikan lahirnya Pelé yang baru berusia 17 tahun. Ia membawa Brasil menjadi juara dan mengubah peta sepak bola dunia. Tahun 1978 dunia mengenal Mario Kempes sebagai pahlawan Argentina. Empat tahun kemudian giliran Paolo Rossi membawa Italia berjaya.
Pada 1986, Diego Maradona mengangkat Argentina melalui salah satu penampilan individu terbaik sepanjang sejarah Piala Dunia. Tahun 1998 menjadi milik Zinedine Zidane, sedangkan 2002 menjadi panggung Ronaldo Nazário. Lalu datang era Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi yang selama hampir dua dekade mendominasi sepak bola dunia melalui rivalitas yang nyaris tidak tertandingi. Kini, sejarah tampaknya sedang menyiapkan bab berikutnya.
Lionel Messi dan Misi Menyempurnakan Warisan
Bagi Lionel Messi, final ini bukan sekadar pertandingan terakhir menuju gelar. Ini adalah kesempatan menyempurnakan warisan yang telah ia bangun selama lebih dari dua puluh tahun. Setelah menjuarai Copa América, Finalissima, dan Piala Dunia 2022, Messi kembali membawa Argentina mencapai final Piala Dunia 2026. Dalam perjalanan menuju final, ia kembali menjadi pusat permainan Argentina dan terus menambah catatan sejarah pribadinya di ajang Piala Dunia.
Sepanjang karier Piala Dunianya, Messi telah tampil dalam enam edisi (2006–2026), mencatat lebih dari 30 pertandingan, serta memecahkan berbagai rekor penampilan, gol, dan assist di turnamen tersebut. Jika Argentina mampu mempertahankan gelar, mereka akan menjadi tim pertama sejak Brasil pada 1958 dan 1962 yang berhasil menjuarai Piala Dunia secara beruntun. Sebuah pencapaian yang selama lebih dari enam dekade belum mampu diulang oleh negara mana pun.
Lamine Yamal dan Lahirnya Era Baru
Namun sejarah selalu memiliki cara untuk menghadirkan pewaris. Di usia yang bahkan belum menyentuh dua puluh tahun, Lamine Yamal telah menjadi motor serangan Spanyol. Kecepatan, kreativitas, kemampuan menggiring bola, dan keberaniannya menghadapi lawan membuat banyak orang melihatnya sebagai simbol generasi baru sepak bola dunia.
 |
Lionel Messi menggendong bayi Lamine Yamal dalam sebuah pemotretan untuk majalah amal Unicef di Barcelona pada 2007. Foto: Associated Press/Joan Monfort. |
Menariknya, publik pernah dibuat tersentuh oleh sebuah foto lama yang memperlihatkan bayi Lamine Yamal sedang digendong Lionel Messi dalam sebuah kegiatan amal UNICEF pada 2007. Kini, hampir dua dekade kemudian, keduanya justru bertemu di panggung terbesar sepak bola dunia sebagai lawan yang memperebutkan trofi paling bergengsi. Sepak bola memang memiliki cara unik dalam menulis cerita.
Lebih dari Sekadar Perebutan Trofi
Final ini sesungguhnya bukan hanya tentang Argentina melawan Spanyol. Bukan pula sekadar pertarungan Amerika Selatan melawan Eropa. Yang dipertaruhkan jauh lebih besar daripada sekadar sebuah trofi. Messi membawa pengalaman, ketenangan, dan kecerdasan membaca permainan yang ditempa selama dua dekade. Yamal membawa keberanian, energi muda, dan semangat sebuah generasi yang ingin membangun sejarahnya sendiri. Satu mewakili masa lalu yang gemilang. Satunya lagi mewakili masa depan yang sedang mengetuk pintu.
Sejarah Selalu Mencari Raja Baru
Sepak bola mengajarkan satu hal penting: tidak ada kejayaan yang abadi. Pelé pernah menyerahkan panggung kepada Maradona. Maradona kemudian digantikan oleh Ronaldo dan Zidane. Era Ronaldo serta Messi perlahan memasuki senja.
Kini dunia mulai berbicara tentang Lamine Yamal, Jude Bellingham, Jamal Musiala, dan generasi baru lainnya. Pertanyaannya bukan lagi apakah regenerasi akan terjadi.
Pertanyaannya adalah kapan. Dan final Piala Dunia 2026 tampaknya menjadi panggung yang paling tepat untuk menjawabnya.
Jika Argentina menang, dunia akan menyaksikan penutup paling sempurna bagi karier Lionel Messi seorang maestro yang menutup perjalanan internasionalnya dengan mahkota tertinggi. Namun jika Spanyol keluar sebagai juara dengan Lamine Yamal sebagai tokoh utama, maka sejarah mungkin akan mencatat tanggal 20 Juli 2026 sebagai hari ketika dunia menyaksikan lahirnya raja baru sepak bola.
Karena pada akhirnya, setiap Piala Dunia selalu melahirkan satu cerita besar. Dan kali ini, cerita itu bukan sekadar tentang siapa yang mengangkat trofi. Melainkan tentang siapa yang akan mengenakan mahkota sepak bola dunia untuk era berikutnya. [ir/160726]
0 Komentar